E nemmeno uno spirito maligno dalle sembianze di un gigantesco cane bianco e nero, come gli indigeni Loritja dell’Australia centrale amano immaginarlo. E’ invece un uccello dall’aspetto discreto e dal nome scientifico ancora più discreto, colomba di terra della Polinesia, e al mondo ne restano appena 200.

E’ in assoluto uno degli uccelli più rari al mondo. Sono sicura che non lo abbiate mai visto, non tanto perché sia in effetti rarissimo, ma perché vive nel mezzo dell’Oceano Pacifico, nella Polinesia francese, un luogo lontano migliaia di chilometri dalle coste di qualunque continente vi venga in mente e formato da diversi atolli a forma di corona.

Palme da cocco, coralli e acque calme riflettono il colore del cielo. Poi, qualcosa le increspa. E’ una sagoma scura, nemmeno troppo piccola, senza pinne né tentacoli. Ha la coda, nuota ruotando veloce le zampe dai palmetti rosa e spezza la magia della vacanza esotica riportandoci immediatamente nel centro di Roma. E’ un ratto. Mammifero da sempre diffuso in tutto il pianeta, il ratto ne ha colonizzato ogni angolo seguendo gli uomini nelle ondate migratorie, nei viaggi alla scoperta di nuove terre o semplicemente nei traslochi.

Di per sé estremamente adattabili e opportunisti, indiscutibilmente intelligenti, i ratti possono essere considerati la rappresentazione minuta della nostra specie, che rispecchiano anche nella capacità di porre fine ad altre specie con grande fantasia. Senza dimenticare come non molti secoli fa abbiano cercato di porre fine anche a noi. Leggi: peste.